héhé, vieux débat que tu relances là... au XIXe siècle, ça rigolait pas entre Tesla et Edison sur le sujet... Edison allait même jusqu'à électrocuter des éléphants sur la place publique pour convaincre que le continu était mieux...
http://en.wikipedia.org/wiki/War_of_Currentsl'avantage du 12-24V c'est que c'est pas dangereux, que ça se stocke facilement dans des batteries, que la plupart des appareils utilisent de toute façon du petit courant continu, qu'on peut utiliser plein de materiel auto de récup (alternateur, autoradio, moteur à essuie-glace, etc). et ça se produit facilement à la maison...
par contre, ça pose des problèmes de transport de courant. si tu veux faire plus de quelques mètres avec du 12V il faut des cables énormes. c'est pas pour rien que les lignes EDF longues distance sont en haute tension. pour la même énergie, t'as une intensité de courant plus faible donc moins de perte et sections des fils plus petits.
pour certains appareils, ça pose en effet des problèmes. pour avoir du 220V, tu dois passer par un convertisseur. tu peux en trouver des vraiment pas cher qui montent à 600W (30-50€ je crois) et ne sont pas en pur sinusoidal (le courant généré est en escalier, pas en courbe lisse). du coup, certains appareils peuvent faire la gueule. mon imprimante laser par exemple refuse de s'allumer sur le convertisseur même si en théorie elle consomme moins que 600W. je pense que c'est parce qu'au démarrage elle a besoin d'un peu plus d'intensité pour chauffer la résistance... mais c'est peut-être à cause du non-sinusoidal.
après, si t'as plein de fric, tu dois pouvoir résoudre la plupart de ces problèmes en ayant un gros parc de batteries et un convertisseur "pro".
en gros, le 12V, c'est nickel pour les gens sobres qui se contentent de s'éclairer avec des ampoules 12V basse-conso, de charger téléphone et ordi, et d'écouter un peu de musique... qui veulent se bidouiller une petite éolienne ou génératrice hydro-électrique... qui n'ont pas besoin de frigo, de chauffe-eau/chauffage électrique... le 220V est un bon complément pour qui a besoin de gros outils électriques...
dans une société 12V, la production d'électricité se fait dans chaque immeuble, habitation, à petite échelle... dans une société 220V, on fait de grands réseaux longue-distance, nucléaires, centralisés, etc...